Kapelaan Thai schrijft over de kerk in Vietnam

Reden dat de kerk in Vietnam niet verdort

In mijn thuisparochie, de kathedraal van bisdom Can Tho, zijn er elke zondag vier eucharistievieringen: om 5.00, 7.00 (voor kinderen), 17.00 en 19.00 uur. Bij elke mis is de kerk vol. Doordeweeks zijn er twee missen per dag: om 5.00 en 17.30 uur. Gemiddeld komen daar vijftig mensen naartoe. In het algemeen is dat de situatie van de meeste parochies in Vietnam. Daarnaast is de kerk in Vietnam gezegend met een groot aantal religieuzen, priesters en nieuwe roepingen: jonge mensen die priester of religieus willen worden.

De politieke situatie in Vietnam is echter anders dan in Nederland. Sinds 1975 is het regime van Vietnam communistisch. Communisme bevordert atheïsme. Dat is vooral te zien in de media en het onderwijs. De theorie dat de mens uit de aap voortkwam is sterk in het onderwijs daar. Ondanks dat en ondanks de snelle groei van de economie in de afgelopen decennia, is de kerk in Vietnam niet verdord, maar gegroeid.

Hoe komt dat? Dankzij de hulp van verschillende mensen. Als ik naar hun geloofsbeleving kijk, dan zie ik bij Vietnamese katholieken een grote liefde voor Maria. Zij bidden vaak de rozenkrans. Kinderen leren op jonge leeftijd mee te bidden, zoals ook mijn ouders het mij leerden. In bijna alle parochies, concreet in mijn thuisparochie, bidt men ‘s ochtends en ‘s avonds na de mis de rozenkrans in de kerk. Daarnaast bidden veel mensen ook thuis de rozenkrans. Is dat hun geheim?

Bij de bruiloft in Kana, in het Evangelie volgens Johannes (hoofdstuk 2), hebben de mensen geen wijn meer. Hoe komen ze aan nieuwe en lekkerdere wijn? Door Onze Lieve Heer, zeker, maar was het mogelijk zonder Maria? Is zij het niet die de nood ontdekt, deze onder de aandacht van Jezus brengt en mensen naar Hem verwijst? Maria: een groot geheim in onze relatie met God. Als priester merk ik vaak bij mensen: hoe droevig hun leven ook is, als ze iets met Maria hebben, blijven ze bijna altijd bij de Heer. Veel mensen hebben een tijd de Heer verlaten, maar zijn toch uiteindelijk bij Hem teruggekomen, dankzij de rozenkrans.

Dit heeft ook te maken met de reden waarom we als mensen weglopen van Christus. De slang! De slang waarover we lezen in Genesis, hoofdstuk 2 en 3. Is het niet de slang die de eerste mens van God scheidde? En over die slang zegt de heilige Schrift: ‘De vrouw zal uw kop verbrijzelen’ (Gen 3, 15, Willibrordvertaling). Wat betekent die zin? Die vrouw, zoals we weten, is Maria. Als de slang de scheiding tussen God en mens maakt, doet Maria precies het tegenovergestelde. ‘De vrouw zal uw kop verbrijzelen.’ Dankzij de liefde voor haar is die slang bij Vietnamese katholieken vaak verbrijzeld, zodat ze steeds nieuwe wijn hebben. Dat ervaar ik zelf ook in mijn priesterleven. Neem Maria op in je leven, dan zul je het verschil zien!

Kapelaan Thai Nguyen